ทรงประสูติในพระราชวงศ์ญี่ปุ่น เมื่อวันที่ 7 มีนาคม พ.ศ. 2474 ณ พระราชวังหลวงโตเกียว มีพระนามเดิมว่าเจ้าหญิงอัตสึโกะ โยริโนมิยะ (ญี่ปุ่น: 順宮貴子内親王) พระองค์เป็นพระราชธิดาคนที่ 4 ในจักรพรรดิโชวะ และจักรพรรดินีโคจุง โดยพระองค์มีพระพี่นาง 3 พระองค์ พระอนุชา 2 พระองค์ และพระชนิษฐา 1 พระองค์ พระองค์ทรงสำเร็จการศึกษาจากโรงเรียนกากูชูอิน โดยสอนโดยพระอาจารย์จากสหรัฐอเมริกา คือ อลิซาเบธ เกรย์ วินนิ่ง ระหว่างอยู่ในการปกครองของสหรัฐอเมริกาในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 2 พระองค์ก็สำเร็จการศึกษาจากวิทยาลัยหญิง มหาวิทยาลัยกากูชูอิง ในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2495